Erich Wolfgang Korngold

Weinig componisten stegen zo snel naar de top als Erich Wolfgang Korngold. De in 1897 te Brno (Tsjechië) geboren Korngold was de zoon van de invloedrijke Weense muziekcriticus Julius Korngold. Op zijn negende kreeg hij loftuitingen van Gustav Mahler, en toen hij amper 20 was brak hij landelijk door met een dubbele opera. Internationale roem zou snel volgen, dankzij de opera Die tote Stadt, die in première ging in 1920. De romantische inslag van zijn muziek strookte echter niet met de smaak van het Europese publiek in het interbellum. Wel kwam hij tot zijn recht in Hollywood, waar hij ging werken voor Warner Bros. Pictures. Gedurende twaalf jaar schreef hij de muziek voor 16 films, en verruimde hij met zijn symfonische partituren en emotionele directheid de reikwijdte van soundtracks. In 1943 werd hij Amerikaans staatsburger, al keerde hij na de Tweede Wereldoorlog terug naar Europa. Wederom merkte hij dat het muzikale klimaat aldaar niet in zijn voordeel was, waarna hij de rest van zijn leven vooral in de Verenigde Staten woonde. Vioolconcert in D ging in 1947 succesvol in première (door Jascha Heifetz) en behoort inmiddels tot het standaardrepertoire voor het instrument. Zijn enige afgeronde symfonie werd echter lauwtjes ontvangen toen het werk in 1952 door een Oostenrijks radiostation werd uitgezonden. Pas na Korngolds overlijden in 1957 (te Los Angeles) werd het stuk live uitgevoerd. Zijn orkestrale muziek en opera’s staan tegenwoordig frequent op het programma en worden geprezen om hun melodische rijkdom.