Sviatoslav Richter

Met zijn liveopname uit 1958 van Schilderijen van een tentoonstelling van Moessorgski – destijds beschouwd als een onmogelijk stuk om te spelen – vestigde Svjatoslav Richter (1915-1997) zijn reputatie als een technisch briljante pianist die nergens voor terugdeinst. De autodidacte muzikant werkte als repetitor bij de Odessa Opera en Ballet en maakte zijn publieke debuut in 1934 met werk van Chopin, om vervolgens aan het Moskouse conservatorium te gaan studeren onder Heinrich Neuhaus. Hij raakte in de ban van de onstuimige Sonate nr. 6 van Sergej Prokofjev en specialiseerde zich in het werk van die componist. Hij speelde in 1943 zelfs de première van Prokofjevs Sonate nr. 7, die hij in slechts vier dagen leerde. Ook Bach, Mozart, Schubert, Chopin, Schumann en Liszt kregen prominente plekken in zijn repertoire, met daarbij ook moderner werk van Britten, Berg en Webern. Zelfs in zijn laatste dagen leerde hij nog nieuw repertoire, zoals Gerswhins Pianoconcert, te horen in de adembenemende liveopname ervan uit 1993. Uit die opname blijkt, net als uit vele andere, dat hij een zeldzame authenticiteit had, en dat hij ondanks zijn ongekend virtuoze spel wars bleef van poespas.