Mezzosopraan

In hoogte gelegen tussen de sopraan en de alt, is de mezzosopraan misschien wel de interessantste hoge stem. Tegenwoordig worden partijen voor mezzosopraan bijna altijd vertolkt door een vrouw, maar dat was niet altijd zo. Van de zestiende tot het begin van de negentiende eeuw waren castraten de grootste operasterren. Veel grote castraatrollen (zoals de held van Händels Giulio Cesare) worden tegenwoordig door vrouwen gezongen, maar door hun blijvende culturele nalatenschap is een aantal van de fascinerendste personages in de opera voor mezzo’s geschreven. De mezzosopraan klinkt niet zo puur en helder als een hoge sopraan, noch zo donker als een alt. Mezzosopranen spelen meestal gepassioneerde, beheerste heldinnen (zoals Bizets Carmen), gelaagde antihelden (zoals Azucena in Verdi’s Il trovatore) of zelfs jonge mannen: de zogenaamde ‘broekrollen’ (zoals Cherubino in Mozarts Le nozze di Figaro). Maar deze warme, veelzijdige en vaak briljante stem hoort niet alleen op het podium. In de concertzaal behoren mezzosopranen tot de meeslependste vertolkers van klassieke muziek.