Franz Liszt

La vida de Franz Liszt fue tan extravagante y colorida como la leyenda romántica que la rodea. Nacido en 1811 en una Hungría que formaba parte del multiétnico Imperio austríaco, su carrera como virtuoso del piano empezó cuando aún era un niño. Poco después, deslumbraba al público europeo con su sentido del espectáculo, técnica asombrosa y febril intensidad. El fenómeno, que el poeta Heinrich Heine definió como “lisztomanía”, recorrió el continente de punta a punta. Liszt transformaba melodías operísticas populares en deslumbrantes desafíos técnicos y firmó obras que embelesaron a sus contemporáneos, entre ellas los Grandes estudios de Paganini y los Estudios de ejecución trascendental. Tuvo tres hijos con su amante, la condesa d'Agoult, y mantuvo una larga relación con su segundo gran amor, la princesa Carolyne zu Sayn-Wittgenstein. De vez en cuando, acudía a la religión como refugio de los placeres terrenales. En 1847, abandonó las giras y se instaló en Weimar, donde convirtió la orquesta de la corte en una atracción internacional e inventó el poema sinfónico para publicitar su talento. En la década de 1860, el antiguo salvaje de la música tomó las órdenes sagradas en Roma y dejó constancia de su fe con dos oratorios visionarios, Santa Isabel y Christus. Sus últimas piezas para piano, especialmente las sublimes Nuages gris y Bagatelle sans tonalité, apuntan al impresionismo de Debussy y la llegada del modernismo a la música.