Where is Home / Hae ke Kae

La casa può essere un edificio, un luogo, un rifugio, uno stato mentale. L’eco penetrante di questa parola risuona nel sensazionale album di debutto di Abel Selaocoe, Where is Home. Pur privato di un evidente punto interrogativo, il titolo non perde la carica del suo significato. La tracklist include frenetiche improvvisazioni che omaggiano l’Africa, riferimenti a familiari e amici e ammalianti performance su composizioni di Johann Sebastian Bach e Giovanni Benedetti Platti. Un’altrettanto preziosa fonte di ispirazione è costituita dall’immenso bagaglio culturale sudafricano del violoncellista e cantante, una tradizione che spazia dagli inni evangelici della Chiesa Apostolica alle invocazioni sempiterne appartenute ai suoi antenati. Oltre alle straordinarie abilità in termini di improvvisazione e tecnica classica, Selaocoe è dotato di un senso della comunità che rende le sue osservazioni sulla vita e sulla musica degne di essere ascoltate. L’album riflette la sensazione di gioia e umiltà di una persona che, prima ancora di vedere riconosciuti e ricompensati i suoi talenti con il prestito di uno strumento a scuola, ha praticato la diteggiatura del violoncello a casa sul manico di una scopa. Parte della sua formazione, priva di partiture di stampo occidentale ma altrettanto ricca di spirito, amore e comunanza, è stata impreziosita dal canto in chiesa e dalle improvvisazioni musicali insieme all’oboe suonato da suo fratello. “Il Sudafrica è un ambiente ricco di difficoltà e disperazione”, osserva. “Ma allo stesso tempo, il paese è pieno di speranza. Adesso vivo nel Regno Unito e noto la differenza di spirito. Nel Sudafrica ci sono situazioni di povertà estrema, ma il mondo non crolla per questo motivo. Esiste una specie di ottimismo automatico. Questo mi fa chiedere, in qualunque luogo ci si trovi, qualunque situazione si affronti, in qualunque condizione si versi, quale posto consideriamo ‘casa'? Credo sia un luogo che ti dà forza, ti nutre ma ti mette anche alla prova. La casa è un luogo dove crescere”. Where is Home, o “Hae ke Kae” in Sesotho, uno dei molteplici idiomi parlati in Sudafrica, fonde il canto spontaneo che Selaocoe ha ascoltato fin da bambino e lo stile di libera improvvisazione che ha sviluppato durante i suoi studi al Royal Northern College of Music di Manchester. “Sono arrivato al liceo musicale con un grosso bagaglio di cultura africana”, racconta. “Ero ormai alla fine della mia adolescenza e stavo cercando un posto all’interno del mondo della musica classica, così sicuro di se stesso. Quindi ho dovuto trovare la mia identità all’interno di quel mondo. E credo che quella che chiamo ‘memoria ancestrale’ abbia dato risposta a molte domande sulla mia identità, su come gestirsi all’interno di una comunità, su come gestire me stesso e su qual è la mia funzione all’interno della comunità. Essere lontano da casa mia mi ha dato la scarica di energia che mi ha spinto a cercare me stesso. È stato allora che ho scoperto che questo luogo è casa mia, così come qualunque altro luogo”. Traccia dopo traccia, Abel Selaocoe ci guida all’ascolto di Where is Home. Ibuyile I’Africa / Africa is Back “Trasmettere le informazioni di generazione in generazione è vitale per comprendere chi siamo e dove vogliamo andare. L’inno Ibuyile I’Africa è stato un mezzo splendido per celebrare la vittoria sull’apartheid, ma anche per esprimere la speranza delle persone più giovani di reimmaginare una nuova Africa. Per un giovane musicista, è una splendida responsabilità da assumersi. A mio avviso, Ibuyile I’Africa è un’opportunità per reinterpretare la mia visione di una nuova Africa. L’Africa è tornata ma vive un contesto completamente diverso. Ci è stata trasmessa la sensazione che la nostra vita si poggi sulle spalle delle grandi personalità che hanno combattuto per noi, come l’arcivescovo Desmond Tutu, Nelson Mandela, Chris Hani e Steve Biko. Loro ci hanno dato la libertà di esprimere oggi questa speranza”. Zawose (for Hukwe Zawose) “Questa canzone è un omaggio allo storico musicista Hukwe Zawose e al suo paese, la Tanzania, che ha accolto molte persone del Sudafrica mandate in esilio durante l’apartheid. Il testo parla di resilienza positiva, una splendida qualità da avere per ogni essere umano. Senza di essa, non esiste altro che il puro dolore. Ma insieme a essa nasce anche un senso di comprensione della situazione del mondo e la speranza che possa cambiare. La città di Morogoro è diventata la casa di molte persone che cercavano libertà e autenticità, mentre escogitavano un piano per rovesciare un governo che si opponeva alla loro esistenza. Una gentilezza straordinaria da parte della popolazione della Tanzania! Parte di questo brano ricorda alla gente sudafricana di condividere l’amore con altre persone provenienti dal resto dell’Africa, che sono state cacciate dalla loro casa”. Cello Sonata No. 7 in D Major (Giovanni Benedetti Platti) “Durante la mia crescita, ero ossessionato da Pablo Casals, Yo-Yo Ma e altri straordinari talenti del violoncello. Per me, suonare la musica classica è come leggere le sacre scritture. Si osserva la musica, si rispetta il testo, ma si interpreta anche nella maniera migliore possibile secondo la propria lente personale. Ogni volta, viene fuori un suono diverso. È questa la sua bellezza. La musica classica, specialmente quella barocca, possiede ancora un elemento di improvvisazione che ti concede la libertà di aprirti. Bisogna imparare le regole, ma anche a mostrare autenticità all’interno e al di fuori di esse. La Sonata di Platti dona un senso di libertà, che mi ha spronato a inserire le mie improvvisazioni di ispirazione sudafricana fra i suoi quattro movimenti”. Qhawe / Hero “Qhawe è dedicata a un mio nipote che ha portato tanta vitalità alla mia famiglia, nonché una profonda saggezza e comprensione di ciò che l’infanzia può offrire. Questo è il messaggio del brano. Credo che i più piccoli abbiano un ruolo importante da svolgere all’interno della comunità con i messaggi che ci consegnano dai nostri antenati. La nostra tradizione li ritiene le creature più vicine ai nostri avi. Per molti versi, parlano un linguaggio spirituale di cui a volte nemmeno si rendono conto. E noi adulti dobbiamo ascoltare attentamente per decifrare alcuni dei messaggi che provengono dal loro modo di vedere il mondo. Credo sia importantissimo prestare attenzione al loro spirito”. Hlokomela / Take care “In Sesotho, ‘hlokomela’ significa ‘prenditi cura di te’, ma anche ‘prenditi cura degli altri’. Esiste un detto Sesotho che parla di animali che si abbeverano insieme dalla stessa pozza, senza temere di essere attaccati o cacciati da altri animali lì presenti per bere. Adoro quando si creano dei momenti speciali in cui l’umanità stabilisce una tregua e una visione comune della realtà per soddisfare il bisogno di bere, di ottenere diritti umani e di riconoscere l’importanza del prendersi cura a vicenda”. Lerato / Love “Se Ibuyile I’Africa parla di trovare una casa nelle parole dei nostri antenati e nel nostro eroismo, Lerato parla d’amore. Il messaggio spinge a trovare la propria casa nell’idea di universalità che va oltre la razza, il colore della pelle e le classi sociali. Va a toccare ogni singolo aspetto della nostra identità. Questa canzone incoraggia anche a trovare la propria versione di una divinità. Non si tratta di trovare una ‘religione’, ma di cercare nella natura e nelle altre persone qualcosa di più grande di noi. Penso sia un istinto estremamente umano. E credo che più viviamo in ammirazione di ciò che ci circonda, più cresciamo e viviamo e maggiore sarà il nostro senso di appagamento”. Seipone / Mirror “Spesso abbiamo difficoltà nel trovare una prospettiva di vita, nell’immaginare come il mondo ci vede e come noi vediamo noi stessi. ‘Seipone’, lo specchio, è un oggetto che utilizziamo quando non abbiamo nessuno intorno, magari ci stiamo preparando per uscire o per affrontare la giornata, a tu per tu con il nostro riflesso. Se guardassi nello specchio e ti dicessi tutto ciò che avresti bisogno di sentire per vivere una vita piena, cosa diresti? Questo brano ci incoraggia a vivere la nostra giocosità, a improvvisare e a mostrare autenticità verso di noi, a notare le nostre cicatrici e prendercene cura, a comprendere in maniera più profonda il nostro mondo interiore”. Cello Suite No. 3 in C Major, BWV 1009: IV. Sarabande Cello Suite No. 5 in C minor, BWV 1011: IV. Sarabande (J.S. Bach) “La mia famiglia vive in una casa modesta, con appena cinque stanze, quindi ogni volta che suono il violoncello, riesco a percepire la delizia o il fastidio dei miei familiari! I miei genitori hanno permesso alla mia musica di pervadere la casa e mi hanno concesso di portare la classica e le sonorità del mio violoncello all’interno della loro cultura africana profondamente radicata. Quando suonavo Bach, mia madre cantava delle melodie in contrappunto che sembravano inni sudafricani. A quell’età, pensavo che fosse una cosa senza senso, che non fosse corretta, che non rispettasse le regole! Dopo parecchi anni di riflessione, ho capito che il suo canto costituiva quel sapore in più che Bach aveva per me e che il mio viaggio fra le culture mi ha permesso questo passaggio”. Ka Bohaleng / On the Sharp Side “Il titolo proviene da un vecchio detto Sesotho che dice ‘La donna tiene il coltello dalla parte tagliente’, ovvero dalla parte della lama. Credo faccia riferimento al ruolo di collante per una famiglia e di eroina ricoperto dalle donne. Osservare il legame tra una madre e la sua creatura è necessario per comprendere la forza delle donne. Spesso associamo l’attributo della forza agli uomini, ma ne esiste un tipo diverso posseduto dalle donne ed è importantissimo conoscere entrambe le tipologie”. Ancestral Affirmations “Quando mi trovo a casa con la mia famiglia, registro le nostre conversazioni perché le adoro e mi sono molto care. I miei familiari dicono le frasi più d’impatto quando non sanno di essere registrati. Mi hanno dato il permesso di utilizzare questa registrazione all’interno di Ancestral Affirmations. Ogni volta che usciamo di casa, i miei genitori pregano i nostri avi e Dio di aprirci il cammino e di aiutarci a comprendere tutto ciò che incontriamo nella vita. Mio padre ci ha fatto questo dono il giorno del nostro ritorno nel Regno Unito e io l’ho utilizzato per la conclusione di questo brano e dell’album”.