Brahms: Piano Concertos & Solo Piano, Opp. 116–119

“A livello musicale, io e Christian Thielemann siamo perfettamente allineati”, spiega Igor Levit a Apple Music, parlando dell’album dedicato ai concerti e ai lavori per pianoforte solo di Brahms. “Ci fidiamo ciecamente l’uno dell’altro. Non discutiamo mai in modo approfondito sul da farsi, ci mettiamo all’opera e basta. Ogni volta resto veramente sorpreso dalla nostra sintonia, da quanto i nostri pensieri, le nostre fantasie e le nostre idee su questi pezzi siano simili”. Per chi lavora nella musica, non è facile imbattersi in una tale affinità. C’è chi dedica un’intera esistenza alla ricerca della controparte ideale e, una volta trovata, non se ne separa più. Se si considera inoltre che la maggioranza delle figure della scena pianistica si accontenterebbe di pubblicare un concerto di Brahms alla volta, non c’è dubbio che la completezza di questo progetto sia un ottimo esempio di come sfruttare al meglio le opportunità che ci si presentano. Thielemann e Levit hanno colto l’occasione per registrare insieme quanta più musica possibile, compatibilmente con i rispettivi impegni. “Quando ci sono i presupposti adeguati e vuoi davvero fare una cosa, con le giuste motivazioni, sarebbe stupido non approfittare della situazione”, continua Levit. “Come direbbe Eminem, ‘You better lose yourself in the music’ [‘Faresti meglio a perderti nella musica’]. Se hai una possibilità, devi coglierla, non puoi lasciartela sfuggire”. Presentato nel gennaio del 1859 come tributo a Robert e Clara Schumann e accolto dal pubblico in modo tendenzialmente positivo, il Concerto per pianoforte n. 1 richiede un intenso lavoro di squadra. Si tratta di un monumentale pezzo della durata di quasi 50 minuti, in cui chi siede alla tastiera talvolta può faticare a emergere, per via del massiccio impianto sinfonico. A tratti, i 22 minuti dei movimenti d’apertura sembrano evocare una sorta di conflitto di intenzioni. Questa lettura si distingue tuttavia per un equilibrio sorprendente, con Thielemann che guida la Filarmonica di Vienna in un’interpretazione entusiasmante senza mai oscurare il talento di Levit, che a sua volta riconosce le insidie personali individuate nell’opera. “Dal punto di vista emozionale, è un concerto estremamente impegnativo. Mi riferisco al senso di oscurità, alla lunghezza, all’intensità, al linguaggio musicale e alla tonalità dell’intera composizione: ti toglie un sacco di energie”. Nonostante queste difficoltà, il pianista riesce a instillare una luminosità senza precedenti nelle note dell’‘Adagio’, uno tra i movimenti più deliziosi di tutto il repertorio brahmsiano. In linea con alcune tra le migliori esecuzioni della partitura, la serietà della sezione finale viene accompagnata da un’impeccabile combinazione di leggerezza, suggestioni romantiche e impeto interpretativo, mettendo in luce uno straordinario bilanciamento tra orchestra e piano. Per certi versi, il Concerto per pianoforte n. 2 incarna un paradosso. Scritto a vent’anni di distanza dal Primo, è persino più lungo e complesso sotto l’aspetto tecnico. Eppure, la sua generosità e il suo calore risultano evidenti sin dalle delicatissime battute iniziali, dove il pianoforte di Brahms risponde al richiamo solitario del corno come se provenisse dall’altro versante di una vallata alpina. Passionale e dall’anima rapsodica, il secondo movimento vede l’orchestra e il piano azzuffarsi e scontrarsi, mentre il terzo lascia penetrare un inatteso raggio di sole, con il violoncello che guadagna il centro della scena. Pur configurandosi come un tour de force virtuosistico, la parte finale cela invece una grazia che riporta alla mente la produzione di Mendelssohn. Levit non può che concordare. “È incredibilmente difficile”, ammette. “Ci sono così tanti momenti diversi e moltissimi passaggi scivolosi, con tutte quelle doppie note e quelle ottave. È terribilmente complicato, ma ogni volta che arrivo alla fine mi dico ‘Ok, rifacciamolo dall’inizio’. È davvero appagante, è come avere a che fare con la persona più bella che si possa immaginare”. In seguito, il musicista si cimenta con gli ultimi componimenti per piano solo del maestro tedesco, Op. 116, 117, 118 e 119, che nella loro concisione rivelano il lato più intimo e riflessivo di un colosso dell’epoca tardo-romantica. Gli intermezzi (in particolare il terzo di Op. 117 e il secondo di Op. 118) spiccano per bellezza e complessità emotiva. “È da molto tempo che desidero suonare questi pezzi”, dice Levit. “Ma avevo l’impressione che mi mancassero tantissime della qualità necessarie, come la pazienza in termini di emozioni e il respiro. Ci sono voluti molti anni prima che arrivassi a pensare ‘Ora sono pronto, facciamolo’”.