Muse

「このアルバムは全編にわたって偉大な音楽にあふれていて、いくつかの楽曲に私たちはとても刺激を受けたのです」と、ピアニストのイサタ・カネー=メイソンはApple Musicに語る。「まさに『Muse』というタイトルがふさわしい内容です」。バーバーやラフマニノフのチェロソナタや歌曲の編曲版（歌曲の1つは「The Muse」というタイトル）は、イサタと彼女の弟であるシェク・カネー＝メイソンのデュオにぴったりの作品である。イサタとシェクは世界で最も才能豊かな音楽一家の一員として幼いころから共に演奏し、お互いを高め合ってきた。「チェロとピアノのための作品を演奏する時は、だいたいいつもイサタと一緒でした」と、シェクは言う。「長年にわたってイサタと共に演奏を続けられていることが、大きな刺激になっています」。ミューズとは誰かの能力を最大限に発揮させる人のことでもある。つまりアルバムタイトルは演奏家としての彼ら2人を表すものでもあるともいえるのだ。「お互いの演奏をよく知っているので信頼感があるのです」と、イサタは付け加える。「もちろん楽曲やディテールについては議論を交わす必要がありますが、そのことで演奏がぎくしゃくすることはありません」この心揺さぶるアルバムは、シェクとイサタのデュオとしてのデビュー作である。収録曲は、チェロだけではなく、ピアノにもスポットライトを当てている。20世紀の最も優れたピアニストの一人だったロシアの作曲家、ラフマニノフの作品については言うまでもないだろう。一方で米国の作曲家サミュエル・バーバーのソナタは、当時まだニューヨークの音楽大学の学生で21歳だったバーバーらしく、感情を素直に表したロマンチシズムと抑えきれない活力にあふれている。「ラフマニノフとバーバーのたくさんの曲に目を通しましたが、チェロに合いそうなものばかりでした」とシェクは振り返る。「好きな曲をピックアップするだけでなく、さまざまな個性やスタイルを持つ曲を取り込んでいます」。ここからは姉弟がそれぞれのお気に入りの曲について語ってくれる。Cello Sonata, Op. 6シェク・カネー＝メイソン（以下：シェク）：それほど長いソナタではありませんが、細部にまでこだわりが感じられます。一瞬たりともドラマが起きない箇所はありません。常にどこかを旅していて、やにわにクライマックスへと向かって行きます。しかしそのクライマックスは長くは続かず、盛り上がってすぐにまた落ち着くのです。バーバーは非常に独創的で和声も個性的。第2楽章の中間部では複雑なリズムや響きも試しています。そして同時にロマンチックで美しいメロディも含まれているのです。Songs by Samuel Barberイサタ・カネー=メイソン（以下：イサタ）：このアルバムのための曲を探し始めるまでこれらの歌曲を知らなかったので新鮮に感じています。そしてどの曲もとても美しいです。一曲がすごくすごく短いのも気に入っています。それでもバーバーは楽曲のキャラクターを瞬時に描き出すのです。曲が持つ世界全体を描き切るのに2分や3分以上は必要としていません。もちろん声は出さないのですが、私たちは歌詞を読んで感じたことを演奏に反映させようとしました。例えば「Sure on this Shining Night, Op. 13 No. 3」の歌詞には自然への深い愛と感謝の気持ちが込められていて、長い間繰り返されるピアノの和音からもそれを感じ取ることができます。開放的な響きです。チェロの持続音は曲全体に厳かな雰囲気を与えています。Songs by Sergei Rachmaninoffイサタ：ラフマニノフの歌曲は非常に詩的で、英訳ではそのニュアンスをうまく伝えられません。特にアルバムのタイトルにもした「The Muse」では感情が鮮明に表れているので、もはや何についての歌なのかを知る必要すらないくらいです。そして、この曲におけるラフマニノフの和音の使い方には本当に驚かされます。彼のコード進行は他に類を見ないものです。型破りなのですが効果的なのです。そしてこの曲はとてもノスタルジックな雰囲気も持っています。シェク：これらの歌曲はとてもリッチでゴージャスなものです。「The Muse」の冒頭のさざ波のようなピアノは夢見心地で、まるで夢の中に入って行く時のような感覚になります。終わり方も同じで、驚くほど繊細で豊かな旅をした後、まるで何事も無かったかのように幕を閉じるのです。Cello Sonata in G Minor, Op. 19イサタ：このラフマニノフの作品は私が成長期に最も影響を受けた楽曲の一つです。シェクと私は幼いころからこの曲を知っていました。チェロとピアノのためのソナタという意味では、ずっと私が最も演奏したいと思っていた室内楽の作品です。演奏して最初のうちは、各楽章の後に長い休憩が必要だと感じていました。というのも、感情も音楽の内容も、さらには各楽器への技術的な要求という点においても、一つ一つの楽章がまるで交響曲のようだからです。そして同時に、これはとても美しい音楽作品でもあるのです。親しみやすい曲ですが、音楽に近づけば近づくほどさまざまなディテールに気付かされます。演奏し始める前、私たちはこの作品をよく知っているつもりでした。しかし楽曲としっかり向き合うにつれ、そして月日が経つにつれ、さらなる音楽的な機微に触れることになったのです。シェク：第3楽章は音楽史上最も偉大な楽曲の一つだと思います。すごく表情豊かでロマンチックです。チェリストはこの曲を弾くのが大好きなのです。第2楽章は2人で演奏していて本当に本当に楽しかった曲です。とても生き生きとしたイメージが描き出されています。