Cuban Christmas

ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団のホルン奏者であるサラ・ウィリスは、キューバの音楽家たちとのグループ、The Sarahbandaとも活動している。この楽団は、ウィリスがハバナで一連の『Mozart y Mambo』プロジェクトに取り組んでいた時に結成されたセプテット。2作目となるこのアルバムは、クリスマスの名曲にキューバ音楽独特の風味をたっぷり添えた、心躍る作品となっている。 その好例が、陽気なアレンジが光る「Jingle Bells」だ。この曲では、きらめくようなピアノのリフ、渋みのある音色のトランペットによるフレーズ、そしてウィリスが奏でるスウィングするホルンソロが聴く者を引き付ける。プログラムの中核を成すのは、チャイコフスキーのバレエ音楽『くるみ割り人形』からの6曲をアレンジした『Cuban Nutcracker Suite』。中でも「Dance of the Sugar Plum Fairy（金平糖の精の踊り）」でのJorge Aragónによる鳥のさえずりのようなピアノや、「Trepak（トレパック）」での複雑に絡み合うパーカッションはとりわけ特徴的なエッセンスだ。また、アーヴィング・バーリンの「White Christmas」ではYuniet Lombidaが高らかに奏でるサックスソロがハイライトの一つとなっている。そしてこのアルバムは、爽快感と歓喜に満ちたサウンドを背景にしたCarlos Calungaの味わい深いボーカルが印象的な「Feliz Navidad」で幕を閉じる。