All the Stars Looked Down: A John Rutter Celebration

現在世界中で行われているクリスマスキャロル礼拝は、ある2人の音楽家の功績なくしては成立しないと言っても過言ではないだろう。ジョン・ラターとデイヴィッド・ウィルコックスだ。彼らはいずれも音楽界への多大な貢献が認められて、ナイトの称号を授与されている。ラターがまだケンブリッジ大学クレア・カレッジの学生だった1960年代の半ば、ウィルコックスは同大学内のキングズ・カレッジで音楽監督を務めていて、そこで2人は出会った。そして、ラターが学生時代に作曲した「Nativity Carol」が、ウィルコックスが率いるケンブリッジ・キングス・カレッジ合唱団に取り上げられたことで、キャロルの伝統に新たな命を吹き込む2人のコラボレーションが始まったのだ。このアルバムは、ラターの80歳の誕生日を祝うとともに、ウィルコックスによる不滅の偉業に敬意を表する作品となっている。収録曲の中にはクリスマスの定番曲だけでなく、知名度があまり高くない楽曲も含まれていて、その中でも特にラターによる『Five Meditations for Orchestra』の第3曲「Candlelight」は、包み込むような優しさとじわじわと込み上げてくるような喜びを感じさせてくれる一曲だ。同じくラターの手によるタイトル曲「All the Stars Looked Down」は、このアルバムでキングズ・カレッジ合唱団を指揮しているダニエル・ハイドの前に同合唱団の音楽監督を務めていたスティーヴン・クレオバリーをしのんで書かれたもので、精妙な響きの「おやすみ、イエスよ」と同様に、ラターならではの見事な技巧とメロディメイカーとしての並外れた才能が光る作品となっている。