Clara & Robert Schumann: Piano Concertos

Clara en Robert Schumann waren verenigd in de liefde, maar het heeft even geduurd voordat hun muziek samen werd geprogrammeerd. Tot meer dan een eeuw na haar dood in 1896 werd concertpianist en componist Clara alleen als bijrol in Roberts leven gezien. Vandaag de dag wordt het evenwicht hersteld. De nieuwe opname van Beatrice Rana speelt een belangrijke rol bij de heropleving van Clara's Pianoconcert nr. 1. "Ik ben nu dol op Clara's concerto, maar ik was jarenlang sceptisch", geeft de Italiaanse pianist toe. "Ik wist dat ze Roberts muze en een geweldige concertpianist was. Verder wist ik niets. Toen ik werd gevraagd om dit werk uit te voeren en ik de partituur bestudeerde, besefte ik dat het erg mooi en behoorlijk revolutionair was." Ze ontdekte ook dat geen enkele grote pianist het had opgenomen. "Ik besefte hoeveel er nog te doen was." Clara componeerde het concert toen ze nog een tiener was. Het begon met één deel dat ze in 1835 in première bracht met collega-componist Felix Mendelssohn als dirigent. Naast het bekendere concerto van haar toekomstige echtgenoot, ook in a-mineur gecomponeerd, klinkt haar muziek op dit album fris en instinctief. Op het eerste gehoor kan de muzikale onstuimigheid van de jonge Clara opzichtig en oppervlakkig klinken, maar Rana verkent de diepte van het werk met steun van dirigent Yannick Nézet-Séguin, waardoor de kwaliteit snel wordt blootgelegd. Rana zegt: "Het idee bestaat dat Clara's concert beleefd of minzaam is. Dat is echt niet het geval. Het is een intens werk, vol contrasten." Dat geldt ook voor Robert Schumanns Pianoconcert, het tweede werk op dit album en, net als dat van Clara, oorspronkelijk een eendelige compositie. Het ging in première in 1845, toen Schumann 35 jaar oud was. Het is duidelijk het werk van een volwassen componist, maar hij voelde zich niet te goed om naar het muziekstuk van zijn vrouw te verwijzen. Neem het motief van vier noten dat hij van haar leende voor de coda van het eerste deel, of zijn gebruik van een langzame passage in As-majeur om twee secties van hetzelfde deel te overbruggen. Maar het opvallendst is de dialoog tussen de cello's en de solist in het tweede deel. Dat doet denken aan het intieme duet van piano en cello in Clara's werk, maar ook aan de manier waarop dit deel zonder pauze naar de finale toewerkt. Daar houden de overeenkomsten echter op. Roberts concert duurt ruim 10 minuten langer en is voor de pianist aanzienlijk uitdagender, vooral in de interactie met het orkest. "Geen enkel ander pianoconcert vereist zo'n intense communicatie", zegt Rana. "Daarom was ik bijzonder blij dat ik deze opname met Yannick maakte. Hij is een musicus met wie ik een hechte band heb. Het is lastig om een dirigent te vinden die mijn ideeën over het derde deel van het muziekstuk begrijpt en kan interpreteren. Dat deel wordt vaak gezien als simpelweg vrolijk en gelukkig, terwijl ik geloof dat het veel poëzie bevat. Gelukkig begrijpt Yannick dat. Het was inspirerend om met iemand te werken die al die uitdagingen aan weet te pakken, zodat we ons echt op de muziek kunnen concentreren. Rana's ideeën over Robert en Clara komen samen in haar keuze voor het laatste werk, Liszts bewerking van Robert Schumanns lied 'Widmung' ('Toewijding'). "Ik kende het gedicht waarop Schumann zijn originele versie baseerde. Daarom voelde het volstrekt logisch om dit stuk aan het einde van deze opname te spelen", zegt Rana. "Rückerts tekst drukt alles uit over de relatie tussen Robert en Clara en beschrijft een liefde die zo ongelooflijk is dat het in ieder van hen 'mein bess'res Ich' naar voren brengt − mijn betere ik."