Amidst the Shades

Dit adembenemende en prachtig samengestelde album verenigt diverse stukken van grote Britse componisten. Het is een divers gezelschap: van grootheden uit het Engeland van Shakespeare tot drie belangrijke vrouwelijke componisten in het heden. De Welshe sopraan Ruby Hughes zingt de composities vol weemoed en intense expressiviteit. Ze begint met een reeks tijdloze liederen van John Dowland. ‘Come again, sweet love’ vertolkt een genoeglijk verlangen, maar in contrast daarmee verleent Hughes een scherp randje aan ‘Can she excuse’, waarbij luitist Jonas Nordberg voor begeleiding zorgt met zijn woelige ritmes. En aangekomen bij ‘Time stands still’, een werk dat door de extatische vertolking van Hughes de titel waarmaakt, wordt het duidelijk dat dit een behoorlijk bijzonder album is. En dat is nog maar het begin van deze meeslepende recital, die luisteraars meevoert van het Engeland van Elizabeth I naar dat van Elizabeth II door middel van werken van Purcell, Britten, Errollyn Wallen, Cheryl Frances-Hoad en Deborah Pritchard. Onderweg trekt Nordberg de aandacht naar zich toe met stijlvolle uitvoeringen van karakterstukken van Dowland, en het gewichtige ‘Last will and testament’ van de minder bekende Anthony Holborne. Op Mrs. M. E. her funeral tears for the death of her husband van John Danyel, een luitist in dienst van Elizabeth I, speelt Mime Yamahiro-Brinkmann mee op viola da gamba. Samen met Hughes en Nordberg verschaft ze een toepasselijk droevige toon aan het werk. De viola da gamba zorgt voor continuïteit zodra er twee generaties vooruit wordt gesprongen richting Henry Purcell, wiens lied ‘Amidst the shades’ Hughes inspireert tot een rijk vertoon van haar expressieve krachten.