Benjamin Britten

Benjamin Britten (1913-1976) geldt als een meester van orkestrale muziek en kamermuziek, die excelleerde in muziek voor zang. De Engelsman werkte vaak met zijn partner en tenorzanger Peter Pears. Dat leverde enkele van de mooiste nummers van de 20e eeuw op, waaronder Serenade for Tenor, Horn & Strings (1943). Ook veroorzaakte hij een heropleving van Engelse opera met Peter Grimes (1945). Maar Britten wilde graag een breder publiek bereiken – vooral kinderen – en dat lukte met populaire werken als The Young Person’s Guide to the Orchestra (1945), waarin hij een toegankelijke en eigen muziekstijl liet horen. In veel latere werken combineerde hij persoonlijke en maatschappelijke zorgen. In stukken als Billy Budd (1951) en The Turn of the Screw (1954) was hij gefascineerd door de jonge mannenstem. En in War Requiem (1961) liet hij zich van zijn pacifistische kant horen.