The Choir of King's College, Cambridge

Door een unieke samenloop van omstandigheden wist het Choir of King’s College, Cambridge te overleven en floreren. In de late 20e eeuw diende het koor als dé blauwdruk voor Anglicaanse mannenkoren in kathedralen en universiteiten. En elk jaar komt de muziek van het koor miljoenen huiskamers binnen dankzij de jaarlijkse uitzending van het Festival of Nine Lessons & Carols, een meeslepend oeuvre op plaat en vele internationale tournees. De kenmerkende sound van King’s berust op de heldere maar warme tonen van het jongenskoor, de kwaliteit van de zorgvuldig uitgekozen volwassen kenners van de koortraditie (allemaal alumni van King’s) en de prachtige akoestiek van King’s College Chapel. Het koor probeert de verbluffende atmosfeer en galm van de kapel te reproduceren als het op een andere plek optreedt. King’s Choir werd opgericht in 1441, toen koning Hendrik VI van Engeland een nieuw educatief centrum vestigde in een van de twee Engelse middeleeuwse universiteitssteden. De devote koning verordonneerde dat dagelijks een groep mannen en jongens bij de diensten in de kapel zou zingen. Het koor overleefde bezuinigingen, de onrust van religieuze strijd en een burgeroorlog. Het onderging diverse periodes van neergang, maar in 1876 kwam de redding toen Arthur 'Daddy' Mann werd aangesteld als de muziekdirecteur van King's College. Mann veranderde gedurende 53 jaar het een en ander. Zo werd in 1918 de befaamde kerstdienst gelanceerd. Na zijn overlijden was er een stevig fundament waarop opvolgers als Boris Ord, David Willcocks en Stephen Cleobury verder konden bouwen. De voormalige organist Daniel Hyde, uiteraard ook een alumnus, werd in 2019 aangesteld als muziekdirecteur. Hij loodste het koor door de periode van Covid-19 en lockdowns, waarna hij het repertoire opschudde met nieuw werk en muziek van buiten de Anglicaanse traditie.