Steve Reich

Steve Reich is één van de grote meesters van het minimalisme. Zijn visionaire benadering van een compositie plaatste hem in de jaren 60 en 70 op de voorgrond van de avant-garde, maar uiteindelijk reikte zijn invloed zo ver dat zijn visie zich verspreidde naar meerdere genres. Reich, in 1936 te New York geboren, leerde piano en drums te bespelen en raakte geïnteresseerd in zowel jazz als barokmuziek. Van 1961 tot 1963 studeerde hij aan het Mills College, waar hij onderwijs kreeg van onder meer de radicale Italiaanse componist Luciano Berio en de wereld van de experimentele composities ontdekte. Vervolgens raakte hij betrokken bij het legendarische San Francisco Tape Music Center, een avant-gardistisch collectief met pionierende componisten als Pauline Oliveros en Terry Riley, en werkte hij aan Riley’s baanbrekende minimalistische stuk In C. Vanaf 1965 begon Reich zelf ook grensverleggend werk te componeren. Op werken als It’s Gonna Rain en Come Out maakte hij gebruik van minimalistische tapeloops en repeterende fragmenten van spoken word, om zo verschuivende patronen te creëren die een opvallend effect veroorzaken. In de jaren 70 putte Reich voor zijn ambitieuze composities Clapping Music, Drumming en zijn meesterwerk Music for 18 Musicians uit zijn achtergrond als percussionist en interesse in Afrikaanse en Balinese muziek. Hij integreerde korte melodieuze frases, die langzaam lijken samen te smelten, doordat ze met elkaar in en uit fase drijven. De werken inspireerden een geheel nieuwe school van minimalisme, en hadden ook impact op elektronische dansmuziek (EDM), new wave en andere stijlen. Reichs alom geprezen Different Trains, met de Holocaust als thema, zorgde voor nog meer erkenning. Steve Reich zou zijn geluid tot ver in de 21e eeuw blijven verfijnen, in een muzikaal universum dat voor altijd is veranderd door zijn innovaties.