Czech Philharmonic

Meer dan bij de meeste orkesten heeft het Tsjechisch Filharmonisch Orkest veel te verduren gekregen van politieke en economische turbulentie. Het artistieke aanzien is niettemin altijd hoog gebleven. Het eerste concert van het orkest werd in 1896 gedirigeerd door de Tsjechische componist Antonin Dvořák, en in 1908 leidde Gustav Mahler de première van zijn Symfonie nr. 7. Maar het was dirigent Václav Talich die het orkest definitief naar een hoger niveau tilde. Vanaf de stichting van de Tsjechische Republiek in 1918 fungeerde hij 22 jaar als hoofddirigent, en zorgde hij voor internationale faam dankzij zijn gepolijste toon en ritmische flexibiliteit. De Tweede Wereldoorlog zorgde onvermijdelijk voor onrust, met gedwongen optredens voor de Nazi's in Duitsland. Een andere Tsjechische dirigent, Rafael Kubelík, leidde het orkest door de naoorlogse periode, tot hij het land in 1948 ontvluchtte nadat de communisten de macht hadden gegrepen. Met de Fluwelen Revolutie werd de democratie in 1989 hersteld, en kon ook het herstel van de naam en faam van het orkest beginnen. De Russische dirigent Semyon Bychkov werd in 2018 hoofddirigent. Met veelgeprezen uitvoeringen van symfonieën van Tsjaikovski en Mahler herstelde hij de status van het orkest als een van de beste ter wereld.