Gregorio Allegri

Dankzij de wijdverspreide roem van zijn psalmcompositie Miserere, wordt Gregorio Allegri vaak geassocieerd met de etherische puurheid van polyfonie (het combineren van twee of meer onafhankelijke onderdelen in harmonische overeenstemming). De componist en vocalist werd in 1582 geboren in Rome. In 1629 trad hij toe tot het pauselijke zangkoor, waarvan hij twee jaar voor zijn dood in 1652 directeur werd. Hij componeerde uitsluitend voor de kerk en voelde zich het meest thuis in een conservatieve stijl, voortbouwend op de renaissance, met name Da Palestrina's majestueuze samensmelting van expressie en vorm. Zijn beste muziek is a capella, vaak voor twee elkaar aanvullende koren, en bleef meer dan een eeuw in het repertoire van het pauselijke zangkoor. Miserere, een negenstemmige compositie van Psalm 51 voor de Goede Week, werd tot in de jaren 1870 gezongen in de Sixtijnse Kapel. De muziek is over het algemeen ingetogen, afwisselend tussen eenvoudige harmonieën en gregoriaanse gezangen, maar verfraaid met versieringen die oorspronkelijk door de vocalisten werden geïmproviseerd. De versie die tegenwoordig vaak wordt uitgevoerd is, inclusief de befaamde hoge C, ontstaan na Allegri’s tijd.