Seiji Ozawa

De Japanse dirigent Seiji Ozawa (1935) staat vooral bekend om zijn lange en succesvolle leiderschap van het Boston Symphony Orchestra, van 1973 tot 2002. Het had anders kunnen lopen: de in Mukden (nu Shenyang) geboren Ozawa brak tijdens een potje rugby twee vingers. Daardoor werd hij gedwongen om te stoppen met pianospelen, maar dirigeren ging wel prima. Toen hij in West-Berlijn onder Herbert von Karajan studeerde trok Ozawa de aandacht van Leonard Bernstein. Dat leidde tot zijn aanstelling als Bernsteins assistent in New York, wat weer het startschot was van zijn Amerikaanse loopbaan. Voordat hij neerstreek in Boston was Ozawa chef-dirigent bij het Toronto Symphony Orchestra en het San Francisco Symphony Orchestra. Qua repertoire ligt zijn focus op de belangrijkste orkestrale werken van de 19e en 20e eeuw, maar hij omarmt ook nieuwere muziek van bijvoorbeeld Dutilleux, György Ligeti, Andrzej Panufnik en Toru Takemitsu. Tussen de bedrijven door richtte hij in 1984 het Saito Kinen Orchestra op, waarmee hij onder meer Ravels L’enfant et les sortilèges opnam. En met Martha Argerich en het Mito Chamber Orchestra zette hij Beethovens pianoconcerten op plaat.