John Rutter

Kerstliederen waren ooit bezadigde en stijve aangelegenheden. Dat veranderde voor altijd door John Rutter. Hij werd geboren in Londen in 1945, en leerde de fijne kneepjes van harmonie en contrapunt aan de Highgate School (met tijdgenoten als collega-componist John Tavener en pianist Howard Shelley). Hoewel zijn muzikale taal stevig is geworteld in de Engelse koortraditie, werd hij ook gekleurd door zijn liefde voor Franse muziek uit de late 19e eeuw. In de jaren 60 en 70 componeerde hij een reeks prachtige, gedenkwaardige en hartverwarmende kerststukken, waaronder de evergreen ‘Shepherd’s Pipe Carol’. Rutters melodieuze kerstliederen bereikten een wereldwijd publiek dankzij dirigent David Willcocks. Die nam ze op tijdens het jaarlijkse Festival of Nine Lessons and Carols in King’s College, Cambridge, en gaf de opdracht tot andere kerstliederen, zoals ‘Star Carol’ en ‘Christmas Lullaby’, voor het The Bach Choir. Zijn composities, of ze nu sacraal of seculier waren, vonden veel weerklank bij Amerikaanse koren en hun publiek, wat leidde tot in opdracht geschreven stukken zoals het vreugdevolle Gloria en de première van Requiem in Dallas, Texas.