Opus 1

In de klassieke muziek ligt de focus vaak op het latere werk van componisten: muziek die aan het einde van hun carrière wordt gecreëerd en de levenservaring reflecteert. Denk aan Beethovens late strijkkwartetten of Mahlers laatste symfonieën, die vaak worden beschouwd als hoogtepunten in de klassieke muziek. Maar wat als we de blik de andere kant op richten en stilstaan bij de stukken die componisten in hun prille beginjaren schreven? In Opus 1 verzamelt pianiste Anna Geniushene vroege werken van Chopin, Tsjaikovski, Clementi, Schumann, Brahms en Berg om zo een inkijk te geven in hun uiteenlopende creatieve ontdekkingsreizen. "Ik ben gefascineerd door beginpunten en wat componisten drijft om te componeren", vertelt Geniushene aan Apple Music Classical. "Het is vaak een enorme uitdaging om de eerste stap te zetten – ik wilde meer weten over het vroege deel van deze levens die we zo goed kennen." Chopins Rondo in c-mineur, opus 1 (1825), geschreven toen hij nog maar 15 was, toont al een glimp van zijn latere, verfijnde experimenten met harmonie en vorm in zijn sonates. Je hoort zijn kenmerkende lyriek en introspectieve bedachtzaamheid, maar de muziek, vol elegante melodieën en versieringen, voelt veel dichter bij de stijl van de Klassieke periode (het tijdperk van Mozart en de vroege Beethoven). Daardoor sluit het perfect aan bij Clementi's elegante Sonate in Es-majeur, opus 1 nr. 1, gepubliceerd in 1771 als onderdeel van een zesdelige set. Het is een werk dat zowel een nieuwe richting voor de componist liet zien, als voor de piano, die toen als sprankelend nieuw instrument haar entree maakte. Maar niet iedereen begon zo jong. Tsjaikovski was pas in de twintig toen hij de overstap maakte van een carrière in de rechten naar muziek. De Two Pieces die hier zijn opgenomen, werden in 1868 gepubliceerd, toen de componist als professor aan de slag was in het conservatorium van Moskou. Het speelse "Scherzo" roept de sfeer op van Russische volksliederen, terwijl "Impromptu" meer introspectief is. Het was dit stuk dat diende als de eerste inspiratie voor dit album: "Ik hou van dit werk", zegt Geniushene, "Ik vind dat het eigenlijk een beetje doet denken aan het nummer 'Subterranean Homesick Alien' van Radiohead. Ik ben een grote Radiohead-fan." Schumann stelde zichzelf een bijzondere uitdaging met zijn Opus 1 . De Abegg variaties, geschreven toen hij 18 was, gebruiken een muzikale code. Het 'A-B-E-G-G'-motief zou verwijzen naar gravin Pauline von Abegg, of misschien naar een denkbeeldige vriendin. De trapsgewijze noten en expressieve melodieën zouden later een kenmerk worden van zijn stijl. Maar soms kunnen vroege composities ook een springplank zijn naar iets heel anders. Bergs Pianosonate opus. 1 werd geschreven terwijl hij studeerde bij Schönberg, en hoewel het een voorproefje geeft van toekomstige modernistische experimenten, valt het vooral op door zijn uitbundige romantiek. "Het is een van de mooiste eendelige sonates ooit geschreven", zegt Geniushene. "Het vergt moed om iets betekenisvols te delen wanneer je nog niet wordt erkend als componist – dat kantelpunt trok mijn aandacht", besluit Geniushene, die een bijzondere persoonlijke band heeft met het onderwerp van het album. "Ik ben geboren op 1 januari 1991", lacht ze, "dus in zekere zin ben ik een opus 1."