Alban Berg

Alban Berg, geboren in 1885 in Wenen, had in eerste instantie meer met literatuur dan met muziek. In zijn tienerjaren koos hij niettemin voor de muziek en begon hij in 1904 met privélessen in compositie bij Arnold Schönberg. Deze krachtige persoonlijkheid en vaardige onderwijzer wist de techniek van Berg snel op niveau te krijgen en hem klaar te stomen als expressief modernist. Sommige op teksten van de lokale dichter Peter Altenberg gebaseerde orkeststukken werden in 1913 in Wenen ronduit slecht ontvangen, maar Berg kwam die traumatische ervaring te boven en voltooide in 1915 zijn grootschalige en dramatische Drei Orchesterstücke. In de daaropvolgende zeven jaar – soms onderbroken vanwege militaire dienst – werkte Berg aan zijn opera Wozzeck, die in 1925 in Berlijn in première ging en daarna op grote schaal werd uitgevoerd in Duitsland. De opera verwierf al snel de status van modern meesterwerk. Vanaf zijn Lyric Suite voor strijkkwartet (1926), begon Berg te werken met Schönbergs 12-notenmethode, waar hij zijn eigen individuele en expressieve draai aan gaf. In 1935 was zijn tweede opera, Lulu, nog niet af toen Manon Gropius overleed, de nog jonge dochter van Mahlers weduwe, Alma. Berg legde Lulu opzij om ter nagedachtenis van Gropius Vioolconcert te componeren. Een paar maanden later stierf Berg zelf aan bloedvergiftiging, het gevolg van een insectenbeet, waardoor Lulu onvoltooid bleef.