BBC Symphony Orchestra

Het BBC Symphony Orchestra (BBCSO) staat bekend om zijn vermogen te boeien met een bijzonder breed repertoire, dat met krachtige flair wordt uitgevoerd. Het orkest werd in 1930 opgericht door de toenmalige BBC-muziekdirecteur Adrian Boult en geldt sindsdien als een rotsvaste waarde in de Britse muziekwereld. De kwaliteit van het orkest was zo hoogstaand dat de legendarische dirigent Arturo Toscanini het BBCSO bij de beste ter wereld schaarde. Vanaf het begin speelde het orkest een centrale rol in de jaarlijkse Promenadeconcerten van Henry Wood (de welbekende Proms). BBCSO raakte gespecialiseerd in het spelen van complexe nieuwe muziek waar andere orkesten voor terugdeinsden. Werk van componisten van de Tweede Weense School bijvoorbeeld, zoals Arnold Schönberg, Alban Berg en Anton Webern (die in de jaren dertig acht concerten met het orkest dirigeerde). Na de Tweede Wereldoorlog, waarin het orkest naar verschillende veilige locaties werd verplaatst, eiste het gebrek aan financiële middelen zijn tol. Periodes met ijzersterke dirigenten brachten daar verandering in: Antal Doráti (1962-1966), Colin Davis (1967-1971), Pierre Boulez (1967-1971), 1971-1975) en Gennady Rozjdestvenski (1978-1981) hielpen de naam en faam van het orkest te herstellen. Het BBCSO herinnerde iedereen eraan ook ijzersterk te zijn in het meer reguliere repertoire, met aan het roer onder meer John Pritchard (1982-1989), Andrew Davis (1989-2000) en de Tsjechische maestro Jiří Bělohlávek (2006-2012). Met die laatste maakte het orkest prachtige opnames van onder meer Beethovens pianoconcerten (met Paul Lewis), Josef Suk, Dvořák en de volledige symfonieën van Bohuslav Martinů.