Richard Wagner

Richard Wagner is een van de invloedrijkste klassieke componisten ooit. Hij werd in 1813 geboren in Leipzig, en was in zijn jeugd verzot op theater. Zijn brandende ambitie leverde hem al snel de positie van dirigent op in operahuizen in Maagdenburg, Riga en later in Dresden. Daar maakte hij naam met de krachtige en duistere romantiek van Der Fliegende Holländer (1841) enTannhäuser (1845). Nadat hij Lohengrin (1848) componeerde, raakte hij betrokken bij de mislukte revolutie in Dresden van 1849 en vluchtte hij vanwege een arrestatiebevel naar Zwitserland. Daar werkte hij aan de tekst en muziek van vier muzikale drama’s, die samen een epische cyclus vormden: Der Ring des Nibelungen. Toen de eerste van die opera’s afgerond waren, Das Rheingold (1854) en Die Walküre (1856), nam hij een pauze bij het componeren van de derde, Siegfried (1871). Ondertussen ging hij aan de slag met Tristan und Isolde (1859), gebaseerd op de Arthurlegenden, maar de chromatische intensiteit en technische complexiteit van de muziek verhinderden dat het werk opgevoerd kon worden. In 1853 zorgde koning Ludwig II van Beieren voor opvoeringen van Tristan und Isolde en de komedie Die Meistersinger von Nürnberg (1867) in het Cuvilliés Theatre te München.