Jacques Offenbach

Jacques Offenbach es sobre todo conocido por la melodía del “Galop infernal”, pieza de la opereta satírica de 1858 Orfeo en los infiernos cuya música está indisolublemente asociada desde entonces al trepidante frenesí del cancán. No fue este el único de sus grandes éxitos, pues a lo largo de la década de 1860 le siguieron otros como La bella Helena o La gran duquesa de Gerolstein. Nacido en Colonia en 1819, Offenbach ingresó a los 14 años en el conservatorio de París, ciudad adoptiva donde compuso hasta un centenar de óperas cómicas que evidencian sus grandes dotes para ridiculizar las costumbres sociales de la época o a compositores rivales como Berlioz o Wagner. Sus ágiles melodías, su contagiosa vivacidad y su punzante ingenio también despertaron la admiración de coetáneos como Bizet, Debussy o Rossini, que llegó a referirse a él como “el Mozart de los Campos Elíseos”. Ampliamente reconocido a nivel internacional, Offenbach fue una gran influencia para el vienés Johann Strauss II y para Gilbert y Sullivan, padres del teatro musical moderno. Guiado por la ambición de triunfar en la ópera seria, en 1864 compuso la fallida Die Rheinnixen, obra que no gozó del éxito que sí obtuvo a título póstumo Los cuentos de Hoffmann, inacabada en el momento de su muerte en 1880.