Beethoven: The Symphonies

“La routine non esiste nella musica. La routine è il nemico”, racconta ad Apple Music il direttore d’orchestra Yannick Nézet-Séguin a proposito della mentalità alla base delle sue nuove incisioni delle nove sinfonie di Beethoven con la Chamber Orchestra of Europe. L’approccio molto presente di Nézet-Séguin a Beethoven si adatta particolarmente bene, a suo stesso parere, al modo di lavorare preciso e concentrato della Chamber Orchestra of Europe. In più, l’artista afferma che Beethoven è un compositore che necessita di una dedizione totale, battuta dopo battuta, nei confronti dell’atto fisico del creare musica. “Tanto più ci allontaniamo dall’epoca di Beethoven, quanto più tendiamo a dimenticarci che voleva sconvolgere”, dice Nézet-Séguin. “Voleva dare uno scossone a ogni convenzione. La sua è una musica che disturba, spesso asimmetrica e aspra”. La crudezza e l’originalità dell’ispirazione di Beethoven si riflette con forza nel modo in cui Nézet-Séguin e la Chamber Orchestra of Europe eseguono le sue partiture. Il finale della Quarta Sinfonia sfrigola di un’agitata energia, mentre il famoso inizio della Quinta ha un’immediatezza asciutta e senza fronzoli. Registrare le sinfonie dal vivo in concerto (alla Festspielhaus di Baden-Baden, in Germania, nel luglio 2021) ha ulteriormente aiutato Nézet-Séguin a ottenere quella marcia in più che stava cercando. Nel realizzare le registrazioni del grande ciclo beethoveniano, Nézet-Séguin era perfettamente consapevole del lavoro dei direttori che l’hanno preceduto (tra cui Herbert von Karajan, Carlo Maria Giulini e Leonard Bernstein), lasciando su di lui un segno inconfondibile. Ma il compositore canadese non ha dubbi a proposito di chi l’abbia maggiormente influenzato per quanto riguarda Beethoven. “La serie di sinfonie registrate nel 1991 da Nikolaus Harnoncourt, sempre con la Chamber Orchestra of Europe, è per me la più importante degli ultimi 50 anni”, afferma. “Ha davvero aperto la mente delle persone su come questa musica andrebbe suonata”. E quando, due decenni dopo, Nézet-Séguin ha cominciato a condurre Beethoven con la Chamber Orchestra of Europe, sono stati i membri stessi dell’ensemble ad avere l’idea di rileggere ciò che Harnoncourt aveva fatto e di aggiornarlo al nuovo secolo. “Harnoncourt era un genio: ho apprezzato molto l’idea di rendere omaggio a quella storia e di vedere come la pratica delle esibizioni si sia nel frattempo evoluta”. Un obiettivo che Nézet-Séguin tedeva particolarmente a raggiungere in questo suo nuovo ciclo consisteva nel ricalibrare il suono dell’orchestra beethoveniana per ottenere un miglior equilibrio tra gli archi e gli altri strumenti. “Ciò che è davvero importante, sebbene forse venga trascurato anche oggi, è quanto i legni - flauti, oboi, clarinetti e fagotti - siano il cuore di queste sinfonie”, spiega. La scrittura acuta dei legni del genio tedesco è particolarmente evidente nella tempestosa resa del finale corale della Nona Sinfonia, a cui contribuiscono enormemente anche i membri dell’ensemble vocale Accentus. “Il loro modo di cantare è caratterizzato dall’immediatezza, uno degli elementi che cerco quando faccio musica”, aggiunge. Quando esegue le sinfonie di Beethoven in concerto, Nézet-Séguin evita di programmarle in senso cronologico, preferendo invece associarle seguendo un criterio di interesse. Per questo, raccomanda un atteggiamento simile nell’ascolto di questo suo nuovo ciclo. “Le cose più importanti in Beethoven sono lo scontro e il contrasto”, precisa. “Se dovessi scegliere due sinfonie da cui partire sarebbero le No. 2 e 3. La No. 2 è ancora molto legata al periodo classico, sembra una persona che sta provando a indossare i vestiti giusti, ma è al contempo pronta a strapparli per mostrare i tatuaggi o qualcosa del genere. E poi la Terza Sinfonia (l’“Eroica”) ha proporzioni gigantesche, rompe ogni schema sin dai primi due accordi”. Anche la Sesta e la Settima si prestano ad accostamenti marcati, racconta il compositore. “La Sesta è molto tenera e mostra un lato contemplativo di Beethoven maggiormente esplorato in altri lavori al di fuori delle sinfonie. La Settima comincia dove si è conclusa la Sesta, per poi prendere fuoco e finire in una sorta di frenesia”. In qualunque modo le sinfonie di Beethoven siano ordinate, Nézet-Séguin crede che complessivamente dipingano un toccante ritratto di come si è sviluppato il lavoro di un grande maestro. “Non è necessariamente un viaggio dalla uno alla nove, ma più una visione presente sin dall’inizio della Prima Sinfonia. E, come interpreti del Ventunesimo secolo, abbiamo bisogno di tornare al vero spirito della musica di Beethoven, a quest’elemento di sorpresa, shock e scoperta”.