Antonio Vivaldi

Antonio Vivaldi was een alleskunner: violist, componist, priester en gewiekst zakenman. De in 1678 te Venetië geboren Vivaldi componeerde werken in alle populaire vormen en werd door zijn tijdgenoten geroemd als een virtuoos instrumentalist. Zijn concertstijl draait meer om individueel vertoon dan om teamwerk. De inventieve solo's worden in balans gebracht met orkestrale passages die het melodische en harmonische landschap uitstippelen. Door gebruik te maken van de compositievorm ritornello legde Vivaldi de fundamenten voor het soloconcert, bijvoorbeeld met de verzameling L'estro Armonico (1711), die een hele generatie componisten beïnvloedde, waaronder Bach. Daarnaast had Vivaldi een scherp oor voor kleurrijke orkestratie en een grote liefde voor de natuur, wat zich met name uitte in De vier jaargetijden. Vivaldi's ambitieuze kerkmuziek – zoals het grootschalige Gloria, RV 589 – werd hoofdzakelijk geschreven voor de diensten en concerten verzorgd door de muzikanten van het Ospedale della pietà; een weeshuis annex muziekschool in Venetië waaraan Vivaldi was verbonden als vioolleraar. Vivaldi was ook een van de meest productieve operacomponisten en impresario's van de late barok: tussen 1713 en zijn dood in 1741 was hij betrokken bij ongeveer 70 producties, waaronder het beroemde Orlando furioso, RV 728 (1727), waarin hij op vernuftige wijze magie, heldendom en komedie wist te combineren.