Edvard Grieg

Grieg werd in 1843 geboren in de kustplaats Bergen. Geïnspireerd door de populaire volksmuziek van zijn thuisland smeedde Edvard Grieg een kenmerkende, creatieve stijl die Noorwegen muzikaal op de kaart zette. Met zijn studie aan het conservatorium van Leipzig leek hij aanvankelijk klaar voor een conventionele carrière als componist, maar de uiterst nationalistische componist Rikard Nordraak (1842-1866) overtuigde hem ervan dat zijn toekomst in Noorwegen lag. In een vlaag van inspiratie componeerde hij Pianoconcert in a mineur (1868), waarvan de finale een Noorse halling (een feestelijke volksdans die traditioneel wordt uitgevoerd op bruiloften) bevat, die vervolgens verandert in een Noorse ‘springdans’ in driekwartsmaat. Ondertussen produceerde hij de eerste in een reeks van tien boeken voor onbegeleide piano, Lyrische Stücke (1866–1867), waarvan de betoverende stukken (waaronder ‘Elfendans’ en ‘Noors’) dienden als opmaat tot zijn grotere opussen. Inderdaad leek vrijwel alles wat Grieg daarna tot aan zijn dood in 1907 componeerde de essentie van de Noorse muziekcultuur te distilleren – van zijn onuitwisbare vignetten voor Henrik Ibsens toneelstuk Peer Gynt (1876), tot het diep introspectieve Twee elegische melodieën voor strijkinstrumenten (1880) en de majestueuze orkestrale Symfonische dansen (1896).