Vincenzo Bellini

Vincenzo Bellini heeft een belangrijk deel van het belcanto-repertoire gecomponeerd. Daarmee was hij een grote inspiratiebron voor de romantische en postromantische componisten die in zijn voetsporen traden, onder wie Verdi en Wagner. Bellini, geboren in 1801, groeide op in een muzikale Siciliaanse familie. Op zijn vijfde was hij al zeer bekwaam als vocalist en pianist. Ook legde hij zich op jonge leeftijd toe op muziektheorie, zodat hij goed voorbereid begon aan zijn studie aan het conservatorium van Napels. Zijn doorbraak was zijn derde opera, Il Pirata, die in 1827 in première ging in het Teatro alla Scala te Milaan. Van zijn elf opera’s worden zijn late werken Norma (1831) en I puritani (1835) tegenwoordig gezien als de geslaagdste. In die werken zette hij stappen richting een geavanceerde, dramatischere versie van romantiek, die veel techniek (en passie) vergde van de vocalisten. Zijn veelbelovende carrière werd in de knop gebroken toen hij op zijn 33e overleed als gevolg van een ontsteking en abces.