Gaetano Donizetti

Gaetano Donizetti, in 1797 geboren te Bergamo in Italië, schreef ruim 70 opera’s waarmee hij het Italiaanse belcanto verfijnde. Zijn talent viel op bij componist Johann Simon Mayr, die Donizetti’s studie financierde en hem een plek gaf aan de Liceo Filarmonico in Bologna. Zijn eerste opera verscheen in 1818: Enrico di Borgogna. Het was een succes, dat hem gelijk ook ontsloeg van de verplichting om in het leger te dienen. In 1822 verhuisde hij naar het Teatro San Carlo in Napels. Daar gingen 51 van zijn opera’s in première, waaronder Anna Bolena (1830), het komische L'elisir d'amore (1832) en het tragische Lucia di Lammermoor (1835), dat  vooral bekendstaat om de waanzinscène van Lucia. In 1838 voelde hij zich vanwege bemoeienis van de katholieke kerk in Napels genoodzaakt om te verkassen naar Parijs. Hij schreef daar onder meer de gevierde komedies La Fille du regiment (1840) en Don Pasquale (1843). Ondertussen leed hij aan een vorm van syfilis, die geleidelijk zijn krachten en vermogens beperkte. Hij overleed in 1848 in Bergamo.